L'avènement tumultueux des nouvelles technologies, l'explosion des réseaux télématiques et l'émergence des produits multimédias sont autant de facteurs qui contribuent à modifier notre approche du réel, entraînant des transformations importantes tant dans la sphère sociale que dans la dimension psychique et relationnelle des individus.

Parmi les manifestations les plus significatives de cet état de fait figure l'évolution des supports d'information, non plus liés au format papier mais disponibles sous une forme immatérielle, électronique, numérique : c'est un tournant qui n'implique plus seulement les professionnels de l'information - depuis un certain temps engagées dans une profonde reconversion de leurs approches et modes opératoires, mais qui touche une pluralité de milieux et de phénomènes, provoquant des positions opposées et inconciliables. Il n'est pas nécessaire de remonter aux origines de la science moderne pour trouver les prodromes de ce que nous appelons aujourd'hui la communication scientifique ; il est cependant évident qu'à partir du XVIe siècle, on assiste à une multiplication vertigineuse de la production documentaire, et par conséquent à un accroissement considérable des communications entre savants et scientifiques : un fait indéniable dans le doute, et qui nous conduit directement à la question épineuse du rapport entre l'invention de l'imprimerie et la naissance de la science moderne.

Or l'exigence principale de l'information scientifique est sans doute celle de l'actualité, c'est-à-dire la capacité à être diffusée le plus rapidement possible afin d'éviter l'obsolescence ou la disparition de sa valeur épistémologique ; dès lors, la nécessité d'adopter des mécanismes de communication rapides et efficaces a toujours été perçue comme essentielle pour les chercheurs, même si, suite à l'augmentation vertigineuse de la production éditoriale, il est vite apparu que les outils traditionnels de diffusion des connaissances, livres et revues ou abonnement magazine réanimation n'étaient pas en mesure de répondre à ce besoin avec la même efficacité que par le passé. Ces propositions, de toute évidence, renforcent la prise de conscience de la part de la communauté académique que non seulement il est nécessaire d'utiliser efficacement les outils du réseau, mais qu'il est absolument indispensable de reprendre le contrôle de la communication scientifique, supprimant la domination de l'édition d'éditeurs commerciaux spécialisés. En effet, on assiste ces dernières années à un véritable processus de concentration éditoriale, qui a permis à quelques éditeurs internationaux de détenir la quasi-totalité de la production scientifique.